Le vignoble historique de Châteauneuf du Pape

En 1866, la foudroyante propagation du phylloxéra détruisit 95 % du vignoble. Bien rares sont ceux qui furent épargnés, la maladie identifiée en France gagna rapidement tous les vignobles, européens d’abord, puis au niveau mondial. Le phylloxéra, ce minuscule insecte ravageur, s’installe généralement sur les racines du plant et ses piqûres le tuent en l’espace de quelques années. Seule la pugnacité de quelques-uns permettra après trente ans d’efforts le renouveau des terres et la renaissance du grand vin des papes.

Notre aïeul Gratien « le Père Pape » fut de ceux-là et replanta cep après cep la totalité de ses vignes sur des porte-greffes américains, naturellement résistants. En 1923, avec Alphonse, l’activité du Domaine à Châteauneuf du Pape bat son plein, la commercialisation se fait désormais en bouteilles, les premières bouteilles de Clos du Calvaire voient le jour et les exportations sont au beau fixe. Un siècle plus tard, la propriété s’étend sur 30 hectares, dont 13 d’un seul tenant et produit en 2020 le premier millésime Agriculture biologique (AB).

Érigée sur une colline de 120 mètres d'altitude, l’AOC Châteauneuf du Pape est la première Appellation d’Origine Contrôlée de France créée en 1936 par le Baron Leroy. Bénéficiant d’un climat méditerranéen exceptionnel, l’hiver froid et pluvieux permet au sol de se recharger en eau. L’été quant à lui allie soleil pour une maturité et une concentration exceptionnelle qui apportent sucre, couleur et tanins. Le mistral, meilleur allié du vigneron, évite le gel en brassant l’air dans les parcelles, sèche le vignoble. après un épisode pluvieux, et freine la propagation des maladies.

Notre vignoble s’inscrit dans un terroir idéal pour la culture de la vigne, véritable écrin du Sud de la France. Nos divers cépages sont plantés sur des sols argileux, calcaire, sableux, très souvent en présence de galets roulés, marque de fabrique de l’appellation. Ils ont pour particularité de restituer aux grappes la chaleur accumulée et donc permettre au raisin d’arriver à une maturité parfaite. Jouer sur la diversité des sols donne aux vins, arômes et structure, et explique la complexité et l’unicité des vins de Châteauneuf du Pape.

Une vingtaine de parcelles mêlant 11 cépages différents sont réparties sur l’appellation, certaines sont plantées depuis plus d’un siècle, peu après la période phylloxérique.